決定女性早衰的關鍵　盡在荷爾蒙

荷爾蒙對女性來說，不僅是美麗的泉源，也是健康之本；所有女性都希望自己擁有年輕與美貌且充滿活力，而其中的祕密，就在於體內荷爾蒙的分泌。

人體內存有將近數百種的荷爾蒙，從腦部、腎上腺、消化管與性器官等內分泌器官所分泌，另有一些是從血管、細胞等處分泌，對我們來說，荷爾蒙可以維持身體的平衡調節，可說是一生中最重要的物質。

這個無論男女都需要的化學物質，對女性一生的影響更為深遠。幾乎所有女性都希望留住在雙十年華時的粉嫩肌膚、豐腴勻稱的身材及如少女般的活力，而這一切，都與荷爾蒙中的女性荷爾蒙息息相關。

30歲開始，荷爾蒙直直落

人體內的荷爾蒙包括雄激素、雌激素與孕激素三種，對女性來說，以由卵巢分泌的雌激素（estrogen，又稱動情素）與孕激素（progestagen）最為重要。

而在雌激素中，又以雌二醇（estradiol）因掌管女性的第二性徵特別需要受到關注，它不僅控制了女性生長、發育、衰老等活動，也肩負了新陳代謝的任務，一旦失衡，就容易出現病變；助孕素中的黃體素（progesterone，又稱助孕酮）因為與子宮內膜分泌變化有關，有著輔助及保護功能，也有助孕的效果，因此有「助孕荷爾蒙」之稱。

中山醫院婦產科主治醫師郭安妮指出，雌激素是維持女性生理與心理健康的關鍵，從子宮成長、陰道內壁的彈性，到乳房的發育等，都扮演了極為重要的角色。不只如此，也與每個月的排卵、月經及生育能力有關；同時，它還涵括了其他生理健康上的功能，例如能影響骨骼系統，讓骨骼維持一定的密度，避免骨質疏鬆。

再者，也可製造好的膽固醇，讓血管保持彈性，降低心血管疾病的發生；此外，還能維持泌尿系統中尿道與膀胱的對外被膜完整，防止感染；更重要的是，雌激素可以抑制皮脂腺分泌、具有保水的功能，讓女性的膚質能保持水嫩與青春。

若從心理層面來看，雌激素也會與神經成長因子產生交互作用，避免腦細胞的退化；曾有研究指出，負責思考、運動、本能反應與學習等腦細胞，與女性荷爾蒙有著密切的關聯，因此，一旦缺乏時，就會讓女性出現腦力與記憶力下降的情況，這便會摧毀女性自信心，出現影響心理層面的困擾，展現在外的現象，包括失眠、情緒焦躁低落等。

女性荷爾蒙主導女性生理與心理等平衡功能，從一出生開始，體內的荷爾蒙就開始分泌，郭安妮指出，5~25歲之間荷爾蒙的分泌會增多，以幫助成長發育；在21~22歲左右，荷爾蒙的濃度與量會達到巔峰。

到了30歲以後，體內荷爾蒙與顛峰期相比就只剩85％；接著，30歲開始，荷爾蒙分泌量會急速下降，每10年是以15％的速度下降，且隨著年齡的漸長，愈漸低下，特別是在更年期（約45~55歲）時，體內荷爾蒙就會迅速下降，這時，生理就會產生一系列的變化。